Oportunidade do Mercado

Devido ao tamanho do Brasil, à amplidão de recursos naturais e ao grande crescimento na demanda de energia, o setor de energia do Brasil atraiu investimentos significativos tanto de fontes locais quanto do exterior. Embora o Brasil possua a segunda maior reserva de petróleo na América do Sul (1,8 milhões de barris), o país continua sendo importador líquido, em especial de produtos especializados do petróleo. A Agência Nacional de Petróleo regula o setor do petróleo, que é dominado pela Petrobrás, uma empresa estatal. O Brasil tem reservas de gás natural de 8,2 trilhões de pés cúbicos, porém, recentemente buscou gás adicional em países vizinhos com reservas de gás maiores, através de oleodutos internacionais.

O Brasil possui cerca de 80 GW (junho 2001) de capacidade de geração instalada, cerca de 90% da qual provém de energia hidrelétrica. Apesar de a energia hidrelétrica ser uma fonte bastante custosa, as recentes secas ocorridas no ano de 2001 deixaram o país com escassez de energia, forçando-o a aplicar o racionamento de energia. Tal situação pode ser parcialmente atribuída a um sub-investimento no setor, pois de 1990 a 1999, a demanda de energia aumentou 55%, enquanto a capacidade aumentou somente 25%. Embora a maioria dos distribuidores de eletricidade tenha sido privatizada, alguns dos principais ativos de geração continuam fazendo parte da Eletrobrás, a empresa de eletricidade do governo.

Como resultado da escassez, o setor de energia recebeu uma parcela maior de interesse do governo e dos investidores. Nesse ínterim, a estrutura regulamentar ainda está sendo avaliada para determinar quais mudanças deverão ser implementadas. Em tal contexto, a energia sustentável representa uma oportunidade de mercado significativa no Brasil, pois pode adicionar capacidade, especialmente em áreas remotas em que a expansão da rede exige subsídios. Além disso, com a preocupação crescente em relação ao meio ambiente e incentivos como a criação de créditos de carbono estarem sendo criados para estimular tais investimentos, a oportunidade de mercado aumenta. Ademais, as fontes de energia sustentável costumam ser a solução mais prática para os cerca de 20 milhões de brasileiros que não têm acesso às fontes modernas de energia.